Las escuelas de hoy son cada vez más multiculturales y multilingües con estudiantes de diversos orígenes sociales y económicos. La educación emocional es fundamental y proporciona una base para un aprendizaje seguro, positivo y mejora la capacidad de los estudiantes para tener éxito en la escuela. Asimismo, poner en marcha este tipo de educación cultiva las conexiones entre los estudiantes y sus maestros. Estas conexiones pueden ayudar a crear un entorno propicio para una mayor cantidad de logros académicos. Los grupos también pueden trabajar para fomentar las relaciones entre pares y generar discusiones auténticas entre ellos sobre temas como la toma de decisiones y la autogestión.
Las habilidades sociales y emocionales son fundamentales para ser un buen estudiante, ciudadano y trabajador. Además, la capacidad de los estudiantes para aprender depende no solo de la formación por parte del docente, sino también de factores como el clima escolar, el sentido de pertenencia con los compañeros, las relaciones positivas con los educadores y la retroalimentación que reciben. Los estudios de neurociencia demuestran que la emoción y la cognición están íntimamente ligadas; las emociones son fundamentales para que todas las personas comprendan, organicen y establezcan conexiones incluso entre conceptos académicos «puros».
Sobre educación emocional hablamos con Cristina Gutiérrez, educadora emocional, y directora de La Granja, un espacio en el que se da a conocer la educación emocional como una herramienta educativa fundamental, con la intención de ayudar a escuelas, a profesores y a familias a educar. Asimismo, ella es formadora, divulgadora mediática y escritora de libros y cuentos educativos. También es la responsable del Programa de Gestión Emocional de los niños afectados por Neurofibromatosis (NF1) del Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona (desde 2019).
¿Qué es el proyecto de La Granja, Ability Training Center?
Es una instalación de 250.000M2, en plena naturaleza, con animales y caballos de doma natural que está situada en Barcelona. Empezó como granja escuela en 1.984 (pasan cada año más de 20.000 niños/as y jóvenes) pero entre el año 2002-2004 nos dimos cuenta de que todo aquello que siempre habíamos utilizado para educar, dejó de funcionarnos; los niños ya no nos escuchaban como antes, y ya no conseguíamos modular actitudes ni comportamientos. Tras años de investigación, a través del ensayo, prueba, acierto y error, conseguimos una metodología que funciona, el Método La Granja©, basado en la educación emocional y demostrado científicamente por el GROP de la Universidad de Barcelona. Los niños vuelven a escucharnos, y conseguimos modular actitudes y comportamientos como nunca imaginamos que fuera posible y además, en muy poco tiempo.
¿Qué os llevó a convertir la Granja Escola en un centro de educación emocional?
Recuerdo las colas de niños y niñas en mi despacho para gestionar los conflictos. A los monitores les faltaban recursos y a mí también. Dos años estuvimos instalados en la queja (que si el sistema educativo, que si los padres, que si los juegos de ordenador, que si los políticos). Hasta que un día nos preguntamos «si los niños han cambiado, tal vez deberíamos hacer algo diferente». Y ahí empezó todo, la búsqueda, la investigación y el Método La Granja ©.
¿Qué beneficios habéis encontrado con respecto a la educación emocional de niños y jóvenes con vuestro método?
Martina, de 4 años, me dijo «Hoy he hecho mi miedo más pequeño y mi valentía más grande». O Nico de 8 «Soy valiente cuando me atrevo a hablar de mis sentimientos», o Laura de 9 «He dejado el miedo en el bosque, no me lo quiero llevar conmigo». Lo que se consigue con lo que hacemos es dejar de disimular, es atreverse a hacer ese camino de 40 cm, los que separan la mente del corazón. En La Granja pueden ser ellos, legitimar lo que sienten, todo lo que sienten, también las emociones negativas como la tristeza, la rabia y el miedo. Si disimulamos, escondemos. Y al final, nos escondemos tanto que nos olvidamos de quienes somos y eso conlleva consecuencias... Atreverse a ser tú, con herramientas fáciles y prácticas como decir a alguien «no te permito que me hables así», o superar el miedo con la Valentía que se esconde en tu bolsillo, o mirarte y quererte a ti misma, son competencias que entrenamos cada día con centenares de niños, jóvenes, docentes, deportistas y empresarios. Y lo hacemos jugando, disfrutando de la naturaleza, con divertidas actividades de aventura o con animales. Y todo resulta fácil, natural y ecológico.
«En La Granja pueden ser ellos, legitimar lo que sienten, todo lo que sienten, también las emociones negativas como la tristeza, la rabia y el miedo»
¿Qué papel dirías que juegan las emociones en la educación y el aprendizaje?
Básicas, como la Neurociencia ya demuestra. Recodemos que las emociones son preconscientes, es decir, no podemos evitar sentir miedo, rabia, tristeza o envidia, solo podemos regular ese miedo, rabia o tristeza que sentimos. Y la ciencia aplicada que lo hace se llama Educación Emocional. Si trabajamos de manera rigurosa, con una metodología vivencial, basada en un marco teórico de referencia como es el de Rafel Bisquerra y el GROP de la Universidad de Barcelona, tenemos muchos números para que la cosa funcione. Recordemos que si en el aula hay conflicto, por ejemplo, pero los alumnos y docentes no tienen herramientas para gestionarlos, el aprendizaje quedará mermado ya que se ha demostrado que emociones negativas como el miedo, la rabia o la tristeza en clase, reduce la capacidad cognitiva, es decir, necesitas más tiempo para memorizar y para resolver problemas matemáticos, por ejemplo. Con las emociones positivas (ilusión, alegría, tranquilidad), pasa todo lo contario, favorece la adquisición de conocimiento porque el cerebro no se siente amenazado. Tras las emociones negativas acumuladas que casi todos sentimos debido a la pandemia, considero que es urgente que las aulas sean Generadoras de Estados de Ánimos Positivos (un concepto que nos hemos inventado en La Granja porque sí, de manera intencionada todos podemos generarlos).
¿Podemos aprender a gestionar las emociones en el aula?
Si, por supuesto. Y no hace falta hacer clases de educación emocional. Si un docente tiene las herramientas, que por supuesto empiezan cuando las tienen integradas recordemos que todo empieza en uno mismo, se puede hacer, y se está haciendo. Puedes hacer la dinámica La Escalera de la Luna (Emocuaderno. Editorial Salvatella) en clase de matemáticas, y los alumnos entienden cómo tolerar la frustración y la generosidad de ayudar que todos los humanos atesoramos.
¿En qué consiste la educación emocional?
Es una Ciencia Aplicada que nos educa para tener la competencia de regular lo que sentimos de una manera que sea adecuada y positiva para ti, pero también para la gente que te rodea. Gerard, un joven de 14 años me dijo «Las emociones negativas vienen solas, las positivas te las has de currar». Ese «currar» es conseguir los recursos mediante el entrenamiento. Como la calma para regular la rabia que sentimos cuando una amiga te ha traicionado explicando tu secreto. Como la valentía para superar el temor a subir a caballo. O como una sana autoestima para quererte cuando tu pareja te ha dejado.
¿Se puede reformar el sistema para aplicar el modelo de educación emocional o hay que conformarse con crear una asignatura específica?
Claro que se puede y no hace falta hacer una clase de educación emocional si queremos que sea de verdad, Dejemos de teorizar!!!
Si los docentes tienen esta formación en formato aplicado y práctico, si empiezan por ellos mismos, todo cambiará dentro de un aula porque una clase es un sistema que se reequilibra constantemente. Si tu cambias algo, tu entorno también, y mucho más en un aula. Creo que los adultos deberíamos ser más honestos con los niños y niñas, empezando por ser nosotros los que dejemos de disimular de una vez. Si no, nunca conseguiremos la autoridad suficiente para transformar, inspirar y hacerles crecer como personas… personas preparadas para salir al mundo y hacerlo un poquito mejor. Ellos ya no nos creen, y por cómo estamos dejando el mundo, no me extraña.
¿Cuáles son los primeros pasos que deben tomar los profesores que quieran trabajar esto?
Formase ellos. Empieza por ti, por saber quién eres realmente, qué quieres, y para qué. Qué es importante para ti, para el que se esconde bajo tu piel. Qué te llena, qué te vacía, y si eres tú quien decide tu camino, o lo hace… «el hacer lo que toca, porque toca». Si no nos lo hemos preguntado nunca, ¿qué vamos a enseñar a los niños que tenga sentido para ellos y ellas? ¿El nombre de los ríos que olvidarán tras el examen? Los conocimientos no son los enemigos de la educación emocional, de hecho, es todo lo contrario, aprenderán mucho más. Pero ha de haber sentido, lo necesitan desesperadamente los niños y los docentes.
¿De qué herramientas y recursos disponen los docentes para abordar la educación emocional?
Muchos ya se están formando. Siempre nos dicen que la clave está en que sean vivencial. Ahí radica la diferencia. Cierto que pocas universidades están incluyendo este tema en el curriculum obligatorio. Pero se va avanzado, poco a poco, pero para allá vamos. Ya hay mucha evidencia científica, así que no hay marcha atrás, todos se han dado cuenta, especialmente tras la pandemia. Nosotros mismos ofrecemos formación vivencial y online. Ahora hay más opciones que nunca y a precios casi gratuitos.
¿Por qué es importante el correcto desarrollo de la autoestima durante la infancia?
Porque la sana autoestima es la base del éxito y de la felicidad de las personas, muy ligada al auto concepto que empieza a formarse a los 5 o 6 años. Autoestima y autonomía deberían ser la base de la educación de cualquier persona, y un derecho de todos.
¿La nueva ley de Educación responderá a la realidad del país en este momento?
Confieso que he dejado de creer en los políticos y en sus constantes leyes. Sé que su papel no es fácil. Pero la valentía que pido a mis niños y niñas de La Granja, también la reclamo a los políticos. Que sean valientes y hagan cosas de verdad, aunque rompan esquemas y creencias. Todo son intereses con un montón de gente trabajando en esos enormes edificios. Pregunta a cualquiera de ellos, como conseguir reducir el miedo de un niño. Dudo que te contenten. Si el sistema educativo se sustenta es gracias a los profesores, que se lo «curran» muchas veces en solitario. Pido a los políticos que hagan cosas útiles y que sean verdad.
¿Cómo valora la gestión del cierre de las aulas durante el confinamiento? ¿Y en la nueva normalidad?
Todos íbamos perdidos, y el miedo manda, como dijo Gandhi. Lo que viví en el 1er confinamiento fue la certeza de que quienes toman las decisiones no tienen ni idea de lo que es una criatura y lo que necesitan. Son los últimos de la fila. Y es una lástima porque son los grandes sabios de la actualidad. Si los escucháramos más, el mundo iría mejor, como aquel pequeño de 4 años que le dijo a su padre «papa, estás sentado en la rabia y eso no es nada bueno».
Con respecto al futuro, ¿podrías augurar cómo será la educación el día de mañana?
Creo firmemente que cambiará totalmente. El niño o niña será el centro, dejaremos de atarlos 6 horas a las sillas, podrán moverse, investigar y descubrir. Nos habremos dado cuenta de que debemos respetar su naturaleza de niño o niña porque así aprenden más, muchísimo más. Y por supuesto, la educación emocional será un derecho de todos.
Ese es mi sueño, y desde La Granja hacemos lo posible para sumar, como el proyecto de Expansión, que quiere hacer llegar el Método la Granja© a todos los rincones del mundo (como en Madrid, Andorra, Murcia o Baleares).
¿Qué nos permitirá conocer sobre el aprendizaje la inmensa acumulación de datos generados en la experiencia educativa virtual?
Creo que ahí hay un gran potencial. Tener profesores virtuales para asignaturas o temas concretos, que sean super cracs en lo suyo y expertos apasionados que puedan contagiar a los alumnos es una oportunidad. Y al maestro lo veo más como un gran mentor que prepara a sus alumnos para la vida. Enseña conocimientos, por supuesto, pero también aspectos útiles para caminar por la vida con paso firme y seguro; autoestima para saber quererse cuando los demás no lo hagan, empatía para entenderse con los otros, autonomía para no ser dependiente, comunicación positiva para tener buenas relaciones, o la fortaleza interior para levantarse cada vez que se caigan, porque eso, también pasará.
«Los conocimientos no son los enemigos de la educación emocional, de hecho, es todo lo contrario, aprenderán mucho más»
«Tener profesores virtuales para asignaturas o temas concretos, que sean super cracs en lo suyo y expertos apasionados que puedan contagiar a los alumnos es una oportunidad»
¿Qué se está dejando de aprender en esta educación digital de emergencia?
Ahora estamos salvando los papeles. Es como si nada tuviera sentido. Creo que cada uno hace lo que puede, pues la incerteza es casi absoluta. Pensábamos que la pandemia tocaba a su fin, pero no. Y eso frustra, desanima y enfada. Diría que estamos todos bastante fatal.
Este Covid no está ganando casi todas las batallas. O luchamos como un ejército, o seguirá haciendo lo que quiera con nosotros. Pero podríamos hacer una cosa, sola una, dejar de disimular ante nuestros hijos y alumnos. Saquémonos la armadura (arma-dura) y empecemos a cambiar las cosas dentro de nosotros.