Amparo La Moneda González, licenciada en Psicología de los Sistemas, maestra, formadora de formadores y terapeuta psicomotriz. Correo-e: amparolamoneda@yahoo.es
El cuerpo es nuestro gran compañero de vida, el único que nos acompañará hasta el final, y nuestro vehículo más preciado. Sin embargo, solo le hacemos caso cuando avisa de que algo no funciona. Es, en realidad, el gran olvidado.
En la escuela, lo reparamos cuando se hace daño. Lo paramos para que no haya mucho jaleo, lo sentamos para que respete un orden y lo miramos, cuando se lo monta para ser mirado. Además, en ciertas edades, lo enmarcamos en unas horas de gimnasia para que se desfogue un poco y vaya adquiriendo nuevas habilidades.
A pesar nuestro, el cuerpo, en la escuela, está demasiado presente: a veces agobia, lo controlamos mediante diagnósticos de hiperactividad o no entendemos por qué genera tanto movimiento. Los niños, de manera sabia, cuando ven a uno de ellos tumbado en el suelo, dicen: "Está muerto", lo cual significa que, para ellos, el movimiento es vida. Y así es ciertamente. Un cuerpo en movimiento es un cuerpo sano.
¿Qué es esto que llamamos "cuerpo"?
¿Qué podemos hacer los enseñantes ante el cuerpo? ¿Debemos guiar a los niños y niñas como en otras materias de tipo cognitivo? ¿Cómo manejar la situación cuando el cuerpo se dispara con un exceso de movimiento o de inmovilidad? ¿Qué es esto que llamamos "cuerpo"?
Los docentes nos hacemos muchas preguntas, sobre todo, cuando nos iniciamos como responsables de un grupo de niños o cuando nos convertimos en padres.
Recuerdo que, cuando empecé a tener a mis hijos y a trabajar en la Escuela Infantil, el cuerpo me llamaba especialmente la atención. Tuve la gran suerte de empezar con los más pequeños y mis años de rodaje como docente se enfocaron en las etapas de 0-6 años. Es esta una etapa fundamental para entender cómo se expresa y desarrolla el cuerpo, y qué significa la llamada psicomotricidad.
Cuando trabajas en una escuela infantil estás muy atenta a la más mínima expresión de los peques. La palabra prácticamente no existe en muchos casos, y los gestos, posturas, manifestaciones corporales de todo tipo te hablan exactamente de lo que el niño siente. Cuando Paul Watzlawich habla de la Teoría de la Comunicación, no hace otra cosa que remarcar lo que todos los educadores de 0-3 años conocen: que no es posible no comunicar, que el cuerpo siempre habla y que las palabras son lo de menos. Merece la pena leer la obra de Watzlawich porque nos da las claves para entender el cuerpo.
Un bebé nos va a dar las claves de las atenciones básicas que necesita; con ellos aprendemos la importancia de la manipulación, con suavidad, con lenguaje, con afecto, con intercambio de miradas, con las atenciones justas. En el momento en que empiezan a ponerse de pie, disfrutan de sus carreras, de sus pequeños saltos, de la conquista de la altura, de esconderse en pequeños huecos, de sus juegos (todos por impulso vividos con el cuerpo), etc. Y nos muestran como viven la vitalidad, la alegría y la seguridad, cuando un adulto acompaña, sonriendo, cada pasito en su desarrollo.
Y en este proceso de aceptación de su ir probando, los niños crecen en armonía tanto corporal como psíquica. Los llantos ante el dolor de una separación o un pequeño golpe nos ayudan a entender por qué, de repente, se sientan, se repliegan, no quieren moverse o, simplemente, piden brazos.
Estas observaciones en 0-3 años nos muestran claramente cómo el cuerpo se mueve, o no, en función de lo que piensa y siente. Fue así como constaté que no me servían las tablas de observación estandarizadas por unos autores u otros, porque al niño no lo podía ver solo desde el lenguaje, el área motora o la perspectiva perceptivo-cognitiva; he comprendido, así, que el niño es un todo inseparable y que cada cosa tiene que ver con la otra. La expresividad de su cuerpo es la manifestación de todo junto.
A esta etapa, de los 0 a los 8 años, se la denomina de "globalidad" y muchos piensan que es la etapa en la que se entiende mejor la expresión del cuerpo. Pero yo me pregunto, ¿no seguimos toda la vida expresando con el cuerpo nuestra manera de sentirnos emocional, cognitiva y físicamente?
Personalmente así lo creo y, de hecho, cuando entramos en cualquier sitio (una tienda, un restaurante) estamos reflejando más cosas de las que creemos, porque nuestro cuerpo habla al entorno. Hay personas que detectan rápidamente el mundo interno que refleja el cuerpo, y los más pequeños tienen una habilidad especial en este tema, son expertos en saber cómo nos encontramos. Como dice Carles Parellada: "Los alumnos en dos segundos nos escanean y ya saben cómo comportarse", a veces nos cuidan, otras nos provocan, lo cual me agrada porque implica inteligencia por su parte.
Hablamos con el cuerpo: la psicomotricidad
¿Cómo queremos que hablen los cuerpos del futuro? ¿Qué hacer con ellos? La psicomotricidad de Bernard Aucouturier (relacional, no dirigida) ha favorecido la expresividad en la etapa 0— 8 años, en muchos niños del mundo. En realidad no es nada nuevo en cuanto a los movimientos o juegos que se dan en el aula, ha sido –y es– una oportunidad de favorecer el movimiento y a partir de ahí sacar el mundo interno, sus emociones y sus intentos de comprender el mundo que los rodea, mediante los juegos. Ya Brueghel, en 1560, pintó aquel cuadro maravilloso de "Los juegos de los niños", que se puede ver en Internet y en el que están todos los juegos que se han hecho siempre. El gran descubrimiento de Bernard Aucouturier, en la prevención educativa, consiste en el sistema de actitudes del psicomotricista. Actitudes que son de gran utilidad para cualquier maestro, por lo que se citan a continuación para tenerlas en cuenta.
Hay muchas personas que se han formado como psicomotricistas y, aunque oficialmente sigue sin reconocerse esta especialidad, son personas con un bagaje importante en el conocimiento del niño y de sí mismos; se han formado a costa de un esfuerzo personal no solo económico y de tiempo –en fines de semana, por tratarse de una especialidad no oficial–, sino con una valentía increíble, al cuestionarse sus propias actitudes personales para ser un buen profesional. Esta formación debería impartirse en las escuelas de Magisterio, por lo que supone de saber mantener a un grupo en constante calma, con seguridad afectiva y acompañado en todos los procesos al ritmo que cada alumno requiere. Esperemos que en el futuro se pueda considerar esta opción; se dice que la formación inicial incorpora ya contenidos de psicomotricidad, pero lo cierto es que los Centros de Recursos para profesores reciben continuas demandas de formación específica, pues los contenidos del Grado son insuficientes, y luego el docentes no sabe manejarse en este tema.
En Psicomotricidad, el sistema de actitudes consiste fundamentalmente en tres axiomas que el docente ha de mantener con el grupo:
- — Transmitir seguridad a través de las pautas que se marcan al inicio de cada sesión.
- — Escucharse a uno mismo y a los otros.
- — Ser un compañero simbólico, en ajuste y con disimetría (ni somos simétricos, ni asimétricos, depende de cada situación y por eso nos ajustamos); jugamos "como si" fuéramos un niño, sin serlo, porque estamos bien ubicados como adultos responsables del grupo.
El psicomotricista sabe que para mantener a un grupo disfrutando del aprendizaje, ya sea a través de movimiento, juegos, representaciones manuales, o hablando, hay una sola "ley" que debe siempre cumplirse, y no nos cansamos de repetirla en cada sesión, año tras año, con una efectividad increíble: "Prohibido hacer y hacerse daño". Esto, que parece simple, da seguridad porque favorece la convivencia y, curiosamente, todos lo cumplen. El psicomotricista no dice esta frase como un chantaje afectivo o como pidiendo un favor, es una ley que se marca seriamente y los niños saben que esto es una norma a seguir. A partir de ahí los niños juegan libremente y van experimentando con su cuerpo.
La experiencia en psicomotricidad nos revela las necesidades de los niños para poder desarrollarse en armonía. No se fuerza a nadie a hacer una actividad, ellos mismos toman su tiempo y su ritmo para ir experimentando lo que ven en otros. La imitación ha sido un buen camino de aprendizaje y es así como ellos van descubriendo sus posibilidades en un marco de seguridad.
Lo que nos interesa, a la hora de abordar el cuerpo, es comprender la necesidad de movimiento, buscar alternativas socializadas para las emociones que a veces son difíciles de contener. Aceptar sus emociones y hablarlas entre ellos, desde lo que sienten; valorar la importancia del autocontrol, aceptar que todos somos diferentes y que la invasión no está bien vista, sea en el tema que sea; respetar los límites corporales –míos y de los otros–, el lenguaje que nos permite convivir con más comprensión y seguridad, y que el cuerpo, en definitiva, no es otra cosa que la expresión de cómo me siento en el mundo que me rodea.
En psicomotricidad se trabaja mucho la escucha a uno mismo y al otro, y el psicomotricista va haciendo ver a los niños que es importante escucharse y escuchar; se organiza el tiempo y el espacio de forma que todo tiene un orden, y se juegan desorden/orden, encontrando el placer en cada actividad por contraria que sea.
Los niños van a jugar con los contrastes desde muy pequeños: llevar/ser llevado, abrir/cerrar, destruir/construir, subir/bajar, escuchar/ser escuchado, encajar/desencajar, soltar/tomar, dar/recibir, dominar/ser dominado, etc. Lo harán con su cuerpo y experimentarán que tan válida es una situación como su contraria; son niños que luego están preparados para la frustración, que tienen muy en cuenta al otro y que evitarán situaciones de conflicto con los iguales. Cada vez que observo dificultades, en adultos o adolescentes, me doy más cuenta de la importancia de haber vivido bien los "contrastes" en la infancia, y la escuela debe favorecer este tipo de juegos con el acompañamiento de un adulto que los valora.
Autoestima y respeto
La imagen de uno mismo, el esquema corporal y la autoestima, están muy relacionados entre sí. Un adulto que acompaña a los más pequeños con una mirada positiva va a favorecer estos tres conceptos sin darse cuenta. Toda actividad corporal es observada por los adultos con una mirada determinada, es nuestro deber reflexionar sobre nuestras miradas.
Nuestra mirada contiene, asegura, felicita, acoge, sostiene, da confianza, escucha, permite nuevos pasos, le dice al otro que existe, le adjudica un lugar, o por el contrario, bien por gestos o por ausencia de mirada: niega al otro, aplasta, detiene, censura, proporciona una imagen negativa, paraliza.
Generalmente en 0-3 años, Infantil y Primaria las miradas de los maestros y maestras tienen esos componentes positivos, porque suelen ser personas muy dedicadas a su profesión (de hecho son los docentes que más formación permanente demandan).
Las habilidades motoras no son iguales en todos los niños, van a depender de su tono, su destreza, su cuerpo físico, sus impulsos, su edad, y aunque parezca raro también dependen de la familia de la que provienen, porque hay familias que se denominan a sí mismas torpes, y lo tienen como un sambenito metido en sus esquemas.
El educador puede proponer, al grupo clase, actividades para trabajar el cuerpo, y tener presente que no todos son iguales, lo que favorece asumir con tranquilidad las expectativas. Un aspecto importante para conseguir que se adquiera una habilidad corporal es no forzar a nadie. Bernard Aucouturier habla del "placer corporal" que viene siempre de la mirada positiva y de la contención del adulto. Cuando hay experiencias vividas con displacer (concepto psicoanalítico), la única forma de remediar la situación es vivirla de nuevo con placer, y esto es posible como hemos comprobado en rehabilitación terapéutica. La escuela debe tener presente este respeto por el ritmo y tiempo de cada uno, para no forzar, y que el cuerpo se pueda vivir de forma sana. Lo que no hace este mes o este curso lo puede hacer al año siguiente, no nos va la vida en ello. Es importante la calma del adulto.
El respeto por el cuerpo es paulatino. Cuando ponemos límites corporales para no invadir al otro, en aquella norma de no hacer o hacerse daño, hacemos hincapié en saber cuidarse uno mismo, en primer lugar. Nuestra mirada, contención y seguridad va a hacer que se valoren ellos mismos. Debemos parar, desde muy temprano, el impulso de querer agredir a otro; hay otras formas socializadas de sacar la rabia, como estirar los brazos agitándolos, hablar con palabras, gritar, golpear objetos que se ponen para ello, pero nunca dañar el cuerpo de alguien o de uno mismo. A veces hemos tenido que sujetar con fuerza a chavales, en un momento de falta de control, y hemos tenido que contener su impulso hasta que, llega un momento que ante la imposibilidad de seguir retando, bajan el tono y se van calmando. Aquí nuestra actitud es la de aplicar fuerza y paz interna, sabiendo que estamos ayudando al niño a calmarse.
El respeto por el cuerpo de uno mismo va calando a través de nuestras palabras. Y debemos usar un lenguaje de independencia como, por ejemplo, "antes de saltar, hay que mirar", no un lenguaje de dependencia como cuando decimos "¡cuidado!", porque los niños deben aprender a cuidarse, estén los adultos presentes, o no.
Manifestaciones corporales en el aula
Los niños están continuamente informándonos con el cuerpo. Hay posturas, gestos y claves para poder entender lo que está ocurriendo. Veamos algunos ejemplos, sabiendo que todo depende de la edad de los niños y niñas:
- — Hiperactividad: hay demasiados niños diagnosticados que no son hiperactivos. Entre 5 y 6 años hay mas actividad corporal que antes; un exceso de actividad puede deberse a la imitación de adultos con prisas constantes (no siempre tenemos calma),a vitalidad, a nervios incontrolados (he descubierto a varios niños a los que les aplicaron el "duérmete niño" con demasiado nerviosismo), o bien porque, desde los dos años, se les tiene demasiado quietos en la escuela. Una estrategia para detectar si un niño es hiperactivo consiste en jugar al escondite con él: si aguantan quietos un rato, no suelen serlo. En cambio, un niño hiperactivo cambia de actividad en cuatro segundos de reloj, y pasa de una a otra sin parar. El adulto puede moverse y hablar muy despacio para hacer asimetría con él, y conseguir que baje su tono.
- — Ausencia de movimiento: es el caso del típico niño "parado" y en este caso es importante observar si hay miedo o inhibición. Me preocupan más estos niños que los movidos, porque su actitud implica poca seguridad en el entorno. Son niños a los que hay que respetarles mucho su ritmo y, a veces, no mirarlos directamente a la cara, porque se sienten invadidos. Es necesario protegerlos de niños más movidos, para que no los asusten. Hay que enseñarles a defenderse con palabras o gestos (que no impliquen pegar) y hacer ver al grupo que a algunos niños no les gustan determinadas conductas.
- — Postura fetal o tumbados en el suelo: son niños que requieren ser cogidos en brazos porque todavía no dominan el espacio y se sienten inseguros.
- — Balanceo: es una autoestimulación; posiblemente vivieron mal estar en brazos.
- — Aleteo de brazos o manos, normalmente en momentos de emoción: es un síntoma de alerta, habría que observar si hay conductas extrañas y comunicarlo a quien corresponda.
- — Llanto. Existen muchas clases de llanto: cuando es por dolor, por golpe o agresión, el adulto debe reparar ("cura sana…") y atender al que llora, no a quien agrede. El llanto lento y con pena requiere consuelo. En el llanto de chantaje, hay que decirles "puedes llorar" y normalmente lo cortan. El llanto en periodos de separación es normal y requiere calma, consuelo y aceptación del mismo, al tiempo que hay que preparar juegos que los distraigan.
- — Pegaditos al cuerpo del adulto: son niños muy inseguros en el espacio y el tiempo. Hay que darles seguridad, enseñarles los espacios de la escuela y, sobre todo, afianzar la ley de no hacer daño, que nos vean fuertes para poder soltarse con los iguales.
- — Pegados a la puerta o con objetos de casa implica falta de seguridad. Es importante permitirles que mantengan un objeto de casa el tiempo que sea necesario. Cuando empiecen a sentirse seguros en la escuela, ya no lo necesitarán y lo dejarán ellos mismos.
- — Gestos de dominio: bien quitando objetos o exigiendo algo a otros. Se debe hablar sobre esto y hacer ver cómo se siente el que ha sido dominado.
- — Morder: a partir del año y medio está desfasado. Corresponde a la etapa oral y debe decirse un solo "NO" con autoridad.
- — Tirar o lanzar objetos: corresponde a una fase de contrastes, propia del año y medio, aproximadamente. Algunos niños de cinco años persisten en esta acción: reñirlos no es suficiente, porque simplemente no vivieron lo contrario en su momento. Es mejor, por tanto, jugar al contrario, para que dejen de hacerlo.
- — No mirar de frente: la mirada de los niños es muy significativa. Nos indica que algo no va con claridad. Puede ser inseguridad, temor, falta de autoestima o que no fueron bien mirados.
- — Sacar la lengua al adulto: a partir de los tres años es un reto, mezcla de seducción y puesta a prueba de los límites. Antes es un juego sin importancia.
En cualquier caso, ante un gesto o expresividad corporal que no deba aceptarse, soy partidaria de juzgar el hecho, nunca a la persona. Es muy diferente a la hora de educar. Los juicios sobre las personas son la causa de muchos de nuestros males, lo sabemos como adultos y es hora de cortar con esta tradición.
Hace unos años trabajé a fondo sobre lo que los niños expresan con el cuerpo y los juegos, y descubrí que en expresividad libre, bien sea con objetos, dibujos o manualidades, nos dicen simbólicamente lo que les preocupa. Muchas veces, a través de símbolos de su propio origen familiar, los niños expresan los conflictos que están viviendo o que ellos detectan como tales (véase algunos ejemplos en La Moneda, 2010). Es todo un reto para la educación observar lo que manifiestan los niños; el enfoque de la Pedagogía Sistémica nos está aportando unas bases de comprensión que facilita mucho la tarea docente.
Por último, aunque debería ser lo primero, está la propuesta de tomar conciencia de mi propio cuerpo como adulto. Dentro de nosotros reina la parte mental, la emocional, la física y el impulso vital; si resolvemos y comprendemos en la misma medida cada una de ellas, nos mantenemos en armonía y equilibrio, nos manifestaremos como tal. Conocerme y manejarme con cada uno de estos cuerpos me facilitará la tarea. Si somos coherentes, podremos dar lo que tenemos, podremos enseñar lo que sabemos, porque debemos ser conscientes de que, sin querer, somos referentes directos de los que nos observan, por lo que hay una parte de "responsabilidad" en saber responder.
Para saber más
Aucouturier, Bernard y Lapierre, André (1985):Los contrastes. Madrid: Editorial Científico-Médica.
La Moneda, Amparo (2010):Vivir, sobrevivir. México: Grupo Cudec.
Watzlawich, Paul (1985):Teoría de la Comunicación Humana. Barcelona: Herder.