Los datos no dejan lugar a ambigüedades: la distancia en las tasas de desempleo entre las personas que no han estudiado más allá de la Secundaria obligatoria y las que poseen un título de Educación Superior alcanza, en España, los 15 puntos porcentuales. De este modo, si la cifra de parados entre los adultos de entre 25 y 64 años con un nivel equivalente o inferior al graduado de ESO llega al 26,4% (según datos de 2011), este porcentaje se reduce hasta el 19,2% entre los individuos con estudios postobligatorios no terciarios, y decrece aún más, hasta el 11,6% (véase el cuadro), entre los graduados en educación terciaria.
El resto de países de la OCDE analizados ofrecen un comportamiento similar, aunque con cifras de desempleo muy inferiores. La media de parados entre personas con estudios equivalentes o inferiores a la Secundaria es del 12,6%, mientras que tan solo el 4,8% de los individuos con estudios terciarios se encuentra sin trabajo. Entre los jóvenes, la tendencia es todavía más pronunciada. Los que tienen edades comprendidas entre los 25 y los 34 años y no han continuado sus estudios tras la ESO, el 18,1%, se incluyen en las listas de parados frente al 6,8% de individuos de la misma edad, pero con una calificación terciaria.
El informe constata también que un nivel de estudios más elevado se traduce en una mayor remuneración. En España, los adultos con una educación terciaria ganan un 40% más que los que tienen estudios postobligatorios no terciarios, y estos a su vez reciben un salario un 20% superior a quienes poseen un nivel igual o inferior al graduado de ESO. Esta diferencia salarial es aún mayor entre las mujeres. Las que tienen una Educación Superior reciben un sueldo 57% mayor que las que poseen estudios postobligatorios no terciarios.
Con relación a estas conclusiones, la OCDE señala un dato esperanzador: el significativo incremento de jóvenes españoles que deciden permanecer en el sistema educativo. Si en 2008 el porcentaje de jóvenes de entre 15 y 19 años que estudiaba era del 81%, esta cifra crece hasta el 86% en 2011. Entre los que tienen edades comprendidas entre los 20 y 29 años, los datos pasan del 21% al 26%.
Estas cifras revelan que, en España, el número de estudiantes en el sistema educativo ha crecido de manera más acelerada que en la media de la OCDE, donde los datos de crecimiento son del 81% al 84%, para los estudiantes de entre 15 y 19 años, y del 25% al 28%, para quienes tienen entre 20 y 29 años. El informe no entra a valorar los motivos de esta progresión, aunque los expertos la relacionan con el actual contexto de crisis y el hecho de que los jóvenes decidan ahora mantenerse más años en el sistema educativo, ante las escasas perspectivas de encontrar un empleo a corto plazo, más que con los posibles efectos positivos de medidas educativas concretas.
Con todo, la educación española sigue rezagada en datos de matriculación, sobre todo con relación a los niveles medios de calificación. Mientras que la media de graduados en Bachillerato y FP de Grado Medio en la OCDE y la Unión Europea es del 48%, en España apenas alcanza un 22%. Y de esta cifra, solo el 8,4% corresponde a estudios de FP de Grado Medio, frente al 33,5% de media de la OCDE. En Alemania el porcentaje alcanza el 56%, en Francia el 30%, en Italia el 32% y en Holanda el 32%.
Ante estos datos, el informe recomienda un “mayor desarrollo” de la Formación Profesional de Grado Medio, que, según recuerda, “ofrece la posibilidad de adquirir las competencias, conocimientos y experiencia práctica necesarias para ocupaciones especializadas, y ayuda a preparar a los jóvenes para su entrada en el mercado laboral”.